Wat gebeurt er?

Het wc-papier zakt naar de bodem en de paperclip blijft op het water drijven. De bovenkant van water (het wateroppervlak) is stevig genoeg om een insect te dragen. Water heeft namelijk oppervlaktespanning. Dat betekent dat de watermoleculen elkaar heel goed vasthouden. Het lijkt daardoor zelfs of er een vliesje op het water ligt.

Ook een voorwerp als een paperclip kan gedragen worden door water. Dit lukt alleen als je hem er heel voorzichtig en helemaal horizontaal op legt. Met de hand gaat dit niet, want je vingers raken het wateroppervlak aan waardoor het minder stevig wordt. Het lukt wel door eerst wc-papier op het water te leggen. Het wc-papier voorkomt dan dat je het wateroppervlak aanraakt als je de paperclip erop legt. Het wc-papier zuigt zich vervolgens vol met water en zakt naar beneden. De paperclip wordt nu gedragen door het water.